Ivan Rodriguez: Gran Paso de Puerto Rico a Cooperstown

En poco tiempo en el calendario los escritores de béisbol estarán no solo votando por los valores de la temporada 2016 sino también por aquellos que a su entender deben pasar a la casa de los inmortales del deporte en Cooperstown. Este 2016, muchos en especial en la Isla del Encanto, esperan que en su primer turno en la boleta al Salón de la Fama sea residenciado Iván Rodríguez.  En ese rumbo de notoriedad en venideros días el mejor conocido como ‘Pudge’ recibirá uno de los mayores laureles de su terruño que es ser electo al Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño. El honor más prominente que el deporte borincano otorga a quienes bien lo sirvieron de forma nacional e internacional.

Este año en su selección de atletas aquellos que pasaron por el béisbol de las Grandes Ligas junto con Iván Rodríguez también será honrado el lanzador Javier Vázquez.

Como antes expuesto, en el caso de ‘Pudge’ es de suma importancia porque es buen pie para su elección al Salón de la Fama.

Puede que algunos olviden pero en 21 temporadas ‘Pudge’ en su historial fue 14 veces Todo Estrella; 13 Guante de Oro; 7 Bate de Plata; Jugador Más Valioso de la Liga Americana y Jugador Más Valioso en el 2003 de la Serie Campeonato de la Liga Nacional. A esto no contamos aquellos nombramientos de Jugador de Mes y Jugador de la Semana que confieren las Grandes Ligas; condecoraciones hechas por diferentes publicaciones a través de su carrera entre otras Baseball America, Baseball Digest y The Sporting News y sus encomios y logros en los equipos que jugó en su carrera entre otras su exaltación al Salón de la Fama de los Rangers de Texas y múltiples reconocimientos por los hoy Marlins de Miami.

Podemos tomar otra columna pero en resumen muy pocos conocen que Iván es el único latinoamericano entre muy pocos con sobre 20 reconocimientos en la historia de las Grandes Ligas. Un club que solo pertenece junto a Barry Bonds, Greg Maddux y Mike Schmidt. Para más, no olvidar el sinnúmero de marcas establecidas como receptor.

En este gran tris de honra en Puerto Rico no se puede olvidar a Javier Vázquez. El serpentinero en 14 temporadas fue un Todo Estrella en el 2004 y acumulo marca de 165 victorias con 4.22 de efectividad. Es reconocido como uno de los ponchadores más reconocidos de su época en cual abanico a 2,536 bateadores.

Felicidades a ambos en su gran momento al Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño. Enhorabuena los aplausos para Iván Rodríguez y Javier Vázquez.

Clásico Mundial de Béisbol: Lanzadores Encabezan Grupo C en Puerto Rico

El Clásico Mundial de Béisbol está al cantío de un gallo en el calendario como dicen en Puerto Rico y no importando los cambios ocurridos en los rosters de practicamente todos los equipos participantes la ciudad de San Juan sigue siendo la capital del Grupo de la Muerte.

El Grupo C está compuesto por quisqueyanos, venezolanos, España y los de la casa borinqueña donde en su remozado Estadio Hiram Bithorn entre el 7 y 10 de marzo se determinará en el diamante de juego quienes de sus dos ganadores pasarán a la segunda ronda contra los vencedores del Grupo D a jugarse en el Marlins Park de Miami.

Los rosters pueden sufrir cambios antes de la fecha inaugural del evento pero a estos momentos no se esperan más entre los competidores de esta llave.

Mucho se puede especular y predecir pero al presente de estas lineas estas son las rotaciones de lanzadores abridores proyectadas en el Grupo C en San Juan y ellas son:

Jueves, 7 de Marzo: Venezuela (Aníbal Sánchez) vs. República Dominicana (Edinson Vólquez) 
Viernes, 8 de Marzo: España (TBA*) vs. Puerto Rico (TBA**)
Sábado, 9 de Marzo: República Dominicana (Wandy Rodríguez) vs. España (TBA*)
Sábado, 9 de Marzo: Puerto Rico (TBA**) vs. Venezuela (Carlos Zambrano)
Domingo, 10 de Marzo: España (TBA*) vs. Venezuela (Henderson Alvarez o Jhoulys Chacín) 
Domingo, 10 de Marzo: República Dominicana (Samuel Deduno) vs. Puerto Rico (TBA**)
*España no ha anunciado oficialmente su roster para el Clásico Mundial de Béisbol.
**Puerto Rico con la baja de Javier Vazquez nombrará su rotación el 6 de Marzo después de los partidos de exhibición frente a Boston y Minnesota.

Puerto Rico: A la Batalla de la Muerte en el Clásico Mundial de Béisbol

Un joven llamado Pedro Valdés en 1993 estaba en su primera temporada en la liga de Puerto Rico con los Senadores de San Juan. Este año después de muchos inviernos con los Gigantes de Carolina decidió colgar sus spikes pero ese retiro tomará un poco más de tiempo.

Su nombre es uno de los que formará parte del roster de Puerto Rico en el venidero Clásico Mundial de Béisbol. Aunque para el fué totalmente inesperado podrá realizar el sueño de muchos peloteros que es cerrar su carrera en el uniforme de su país.

En Venezuela mucho se habla de una super alineación de sus grandes ligas para su conjunto vinotinto al igual que grandes nombres en la franela dominicana pero a ciencia cierta no será hasta este jueves que oficialmente se nombren los rosters provisionales para cada uno de los 16 equipos participantes.

A estas lineas, las listas provisionales debieron haberse entregado al comité organizador y nadie olvide que estos pueden cambiar para el 20 de febrero que entonces serán finales.

Como en todos los paises la expectación es grande pero de cierta forma en Puerto Rico que será sede del Grupo C del llamado de la muerte la perspectiva de su equipo nacional es una de ansias e inquietud.

Por vez primera en este evento su selección no sale entre favoritos y de arrancada en su propio diamante del Estadio Hiram Bithorn no es morada de regocijo.

En pasados clásicos jugaron con equipos posibles de ensueño con nombres idos del ‘play’ como Carlos Delgado, Iván ‘Pudge’ Rodríguez, Bernie Williams y otros grandes liga que estaban en su momento cumbre como peloteros.

Esta tercera edición piloteada por Edwin Rodríguez tiene a grandes del patio y veteranos de la escuadra boricua en clásicos previos entre otros Carlos Beltrán, Yadier Molina, Alexis Rios y entre brazos a Javier Vazquez quien está saliendo de un auto-impuesto retiro y hasta posiblemente regrese esta venidera temporada a las mayores pero le falta agudeza y profundidad tanto en el lado ofensivo como en el de lanzadores. 

En ocasiones en Puerto Rico todavia se sueña con grandes equipos del pasado como aquel de la Serie del Caribe de 1995 que se componia con Carlos Delgado como receptor, Carmelo Martínez en primera base, Roberto Alomar en segunda, Carlos Baerga en la tercera, Rey Sánchez en el campocorto, Carlos Baerga y los bosques por Juan "Igor" González Williams, Rubén Sierra y Bernie Willimas Edgar Martínez como bateador designado pero como dice la canción lo que pasó, pasó.

Hoy es hoy pero la desesperanza habia llegado a tal punto que un momento dado se posibilitó que la sensación Giancarlo Stanton de los Marlins de Miami quien es de linaje borincano por bisabuelos maternos jugará de la escuadra puertorriqueña. No que otros paises lo esten haciendo para este venidero Clásico pero todo refuerzo era bienvenido.

En esto no se puede hacer crítica alguna porque en Puerto Rico su propia federación de baloncesto hace similares gestiones a la hora de componer sus equipos nacionales que son llamados como los 12 magníficos.

Como el Don Quijote cada uno es artifice de su propia ventura. Solamente en la competencia sabrá la tropa de Puerto Rico donde puede llegar. Nadie olvide que fué en el 2009 en San Juan que Holanda dió noticia que sabia a béisbol. 

Para Puerto Rico más vale buena esperanza que ruin posesión. El tiempo nos lo dirá.

Gracias Latina Grandes Liga a Marvin Miller

El béisbol le dijó adios este martes a uno de los pilares de este deporte a quien hoy los peloteros le deben muchisimo y ese señor se llamó Marvin Miller. El quien fuese por 16 años director general de la Asociación de Peloteros de Grandes Ligas siempre será recordado como el hombre que logró instituir el sistema de agentes libres y que revolucionó el deporte de los diamantes en una verdadera joya al convertir a sus actores en multimillonarios.

Nolan Ryan, hoy propietario de los Rangers de Texas, fué el primero en 1980 que obtuvo un millón de dolares por temporada cuando firmó un contrato como agente libre con los Astros de Houston. Un gran salto cuando un año antes ganaba apenas $200 mil anuales con los Angelinos de Los Angeles.

Para los latinos fué 34 años atrás cuando Fernando Valenzuela se convirtió en el primer latinoamericano en recibir un salario anual de $2 millones por temporada.

Por razones obvias un gran gozo porque entendian estaban comenzando estar a la par de las estrellas anglosajonas. Más adelante en 1991 José Canseco y Dennis Martínez fueron los primeros latinos en recibir de parte de los Atléticos de Oakland y los desaparecidos Expos de Montreal respectivamente un salario de $3 millones por campaña. Ambas cantidades hoy día no son ní el mínimo que gana un pelotero en una temporada.

Hoy dia los contratos de mega-millones no hacen las portadas de las principales revistas en los Estados Unidos porque hablar de millones es bastante comun como los $100 millones que recibió recientemente Evan Longoria de los Rays de Tampa Bay pero no en 1992 cuando en aquel entonces 30 años atras Bobby Bonilla y Danny Tartabull aparecieron en las portadas principales de Sports Illustrated y The Sporting News al convertirse en los dos mejores jugadores mejor pagos por temporada en todas las mayores.

Para esta época los números son muy diferentes. Esta pasada campaña Alex Rodríguez devengó $30 millones de las arcas de los Yankees de Nueva York y Johan Santana, Adrián González y Miguel Cabrera obtuvieron sobre $20 millones de salario basíco.

En verdad sí no hubiese sido por los esfuerzos de Miller quien diria que al presente 58 jugadores en la historia de las mayores han amasado sobre $100 millones en su carrera de los cuales 20 son de sangre latinoamericana.

Miguel Cabrera, ganador de la Triple Corona ofensiva esta pasada temporada, será el número 21 de este grupo cuando se cante “playball” la próxima primavera. Toda esa plata en once temporadas cuando lo comparamos con un grande de su tierra como Luis Aparicio que no llegó ni a un millón de dolares en 18 campañas jugadas.

Javier Vázquez podria unirse también a este exclusivo grupo sí decide regresar el año próximo a las Grandes Ligas. Al menos el serpentinero anunció que regresará a los diamantes para formar parte del equipo de Puerto Rico en el venidero Clásico Mundial de Béisbol. Mucho más que lo que ganaron juntos los tres salón de la fama boricua Roberto Alomar, Roberto Clemente y Orlando Cepeda.

A donde llegarán los millones eso solo el futuro nos lo dirá pero no importando hoy es el día y el momento que todos los peloteros le deben dar las gracias a Marvin Miller.

Año de Retos para Boricuas en las Grandes Ligas

El veterano Javier Vazquez brilló en su debut en la franela de los Marlins de Florida en su primer partido lanzado esta primavera.

En dos entradas de acción sus lanzamientos fueron practicamente indescifrados por la oposición pero bien sabe que tal presentación fue la primera de una larga ruta a cubrir esta temporada 2011.

Vazquez, quien tiene en su resumé 12 campañas en el béisbol mayor, es uno de los muchos puertorriqueños que esta temporada tienen el gran reto de determinar su futuro como pelotero en el gran circo.

El tirador derecho sabe que tiene que venir por sus fueros despues de una desafortunada campaña en el 2010 con los Yankees de Nueva York. En lo que se suponia fuese una temporada de redención en su segunda vuelta en su carrera con los Bombarderos del Bronx no lo fué con marca de 10-10 con 5.32 de efectividad y casí fue relegado en la segunda mitad de temporada por su ex-manda más Joe Girardi.

Muchos criticos entienden que el máximo ganador y ponchador en la historia entre boricuas en las mayores sus dias los tiene contados y bien el mismo sabe que el único que le dió la oportunidad de relucir una vez más lo fue su compatriota y nuevo dirigente Edwin Rodríguez.

Rodríguez también tiene su gran reto con los Marlins. En el último año en el Sun Life Stadium tiene que demostrar que puede hacer su jovenzuelo conjunto sea uno ganador y contendor en la Liga Nacional. Tiene que demostrar que su librito esta apto para pilotear en la gran carpa y sacar a los Marlins hacia adelante con una campaña de al menos 90 juegos ganados. Los Marlins la última vez que llegaron a similar cifra de victorias fue en el 2003 en su año de campeones mundiales.

En el circuito nacional otro gran reto lo tiene el veterano Carlos Beltrán con los Mets de Nueva York. Beltrán está en una encrucijada para ganarse el puesto de jardinero derecho ya que tiene demostrar que su rodilla derecha está recuperada al punto de un cien por ciento.

Ademas tiene que volver a mostrar con su madero que es el hombre que entre las campañas del 2006 al 2008 promedió por temporada sobre 30 jonrones y 110 carreras impulsadas.

Otro veterano con gran reto lo es Iván Rodríguez quien está en su último año en su contrato actual con los Nacionales de Washington y su meta esta temporada es arribar a la mítica marca de los 3,000 hits en su carrera.

El muy probable futuro miembro del salón de la fama sabe bien que tiene que aprovechar todas las oportunidades que le ofrezca su dirigente Jim Riggleman ya que este puede ser su último año en este uniforme. La novena de la ciudad capital tiene sentados a los prospectos receptores Wilson Ramos y Jesús Flores esta campaña para darle la oportunidad a Rodríguez de llegar a la gran marca.

Otro receptor que tiene que revalidar su calidad de Guante de Oro y buen bate lo es Yadier Molina. El joven borincano está en su útimo año de su contrato y sus Cardenales de San Luis le han dejado saber que no discutiran ningún tipo de acuerdo hasta finalizada la actual temporada.

También otro gran careta con un 2011 con agenda de demostrar que le queda béisbol lo es Jorge Posada. Para esta temporada los Yankees lo nombraron su bateador designado y practicamente le quitaron su posición de receptor regular despues de 13 campañas consecutivas. Posada sabe bien que los Mulos están preparando para esa posición al novel Jesús Montero.

Otro sín número de boricuas veteranos entre otros Felipe López, José Molina y Joel Piñeiro están con contratos de un solo año y tienen que demostrar sea como agentes libres o con sus mismos conjuntos que merecen trabajo más allá del 2012 en las Grandes Ligas. El tiempo solo dirá quienes estarán para su reto.

Javier Vazquez: Ready To Rumble Again !

Special For The Puerto Rico Daily Sun

MIAMI- "Ding, Ding, Ding, Ding". It is the first "round" of Round 2 at Miami's Dolphin Stadium of the World Baseball Classic. In one dugout Team Puerto Rico. In the other dugout Team United States. And as veteran announcer Michael Buffer willcall "Let's Get Ready To Rumble"!

And really ready to rumble is right-hander hurler Javier Vazquez.

"I want everybody to know that I'm 100 %. It is a very important game for us and I'm ready", Vazquez said. "I'm to the challenge again".

For the veteran Ponce native to be in the tough spot once again is no news. He have learned to simply accept his role forManager Jose "Cheito" Oquendo who consider him the ace of Team Puerto Rico.

Tonight Vazquez and undefeated first round Team Puerto Rico faces Manager Davey Johnson' USA squad, winners of two out of three games in the first round Pool C competition in Toronto. Venezuela won its Pool C defeating the USA 5-3 in the bracket contest. Venezuela plays the surprising Team Netherlands earlier in the afternoon (1:00 P.M.).

San Diego Padres ace Jake Peavy, who started the Americans' Classic opener, got the nod against Puerto Rico. Peavy allowed two runs and two hits in three innings against a strong Team Canada in the USA opening game. He has gone 2-0 in three career Classic starts.

Saturday’s game against the United States will mark Team Puerto Rico’s first ever World Baseball Classic game outside Puerto Rico since the event began in 2006. It will also mark the first World Baseball Classic meeting between Team Puerto Rico and the United States as both teams were eliminated in the second round last time around.

"I will try to throw strikes and be the most possible in the game," Vazquez said.

And by fact Vazquez know best when he is needed. Vazquez tossed 4 1/3 shutout innings in Puerto Rico's opener against Panama yielding four hits and a walk while striking out three. He owns a 2-0 lifetime record in World Baseball Classic play with 10 strikeouts, three walks and a 1.46 ERA over 12 1/3 innings.

Vazquez pointed out that this game is also very important for him personally. He want to showcase himself tohis new team the Atlanta Braves that he can still be a realiable starting pitcher.

Vazquez, who is expected to be the number 2 or 3 Braves starter this upcoming major league season, has churned out at least 200 innings in eight of nine seasons and recorded at least 190 strikeouts in six. Vazquez owns the strikeout record for a Puerto Rican born pitcher with 2,015 career strikeouts, rankinghim ninth among all active pitchers.

Vazquez also has won at least 10 games for nine consecutive seasons and pitched more than 200 innings in every one except 2004, when he worked 198 innings while going 14-10 for the New York Yankees.

He slipped to 12-16 with a 4.67 ERA in 2008, after 15-8 with a 3.74 ERA in 2o08. He has a 127-129 career record and 4.32 ERA in parts of 11 seasons in the majors. He’s under contract for $11.5 million in 2009 and $11.5 million in 2010.